教育是社会、经济和政治进步的巨大推动力。 当人们学会阅读、计算和批判性推理时，他们的健康、收入流动性和整体繁荣的前景就会成倍增长。 但是，教育的进步并没有使每个人平等受益–小学入学率只是这个令人遗憾的故事的一部分。 数百万开始上小学的儿童无法完成学业，更多的儿童错过了中学教育。

今天，低收入国家约有 6 900 万青少年没有接受过小学后教育。 全球约有 1.23 亿 15-24 岁的青年缺乏基本的阅读和写作技能，其中大多数（61%）是年轻女性。 此外，据联合国报告，约有 5700 万小学适龄儿童失学。 尽管挑战最严峻的国家报告说已取得了长足进步，但小学入学率方面的进展却放缓了。 失学的小学适龄儿童人数仅减少了 300 万。 因此，这一趋势继续呈倍数下降趋势。